George Bennard schrieb die ersten Verse 1912 und vollendetes es 1913 in Pokagon, Michigan.. Er war damals Evangelist der Heilsarmee. In der Pokagon Methodist Episcopal Church wurde das Lied vermutlich 1913 zum ersten mal aufgeführt. Die älteste bestätigte Erwähnung ist im Gesangbuch "Heart and Life Songs" des Institute Press, Chcago. Homer Alvan Rodeheaver (Musikverleger und Schallplattenproduzent) erwarb 1915 das Copyright von Bennard und sorgte für die vielfache Verbreitung des Liedes.