Entstanden vermutlich in der 1. Hälfte des 19. Jahrhunderts in den Südstaaten der USA. Die früheren Druckveröffentlichungen sollen den Dialekt-Titel „Joshua fit de battle ob Jericho“ getragen haben. Die oft zitierte Aussage, Jay Roberts habe sich 1865 die Urheberrechte an dem Song eintragen lassen, kann als nicht belegbare Legende angesehen werden.